新博物馆建成于1855年，建筑师是弗里德里希·奥古斯特·斯特勒。在二次大战中博物馆遭到严重损坏，之后在尽量保存原物和原貌的同时加以现代建筑元素进行了全面修复。现在观众参观时仍可以看到原始建筑的残留部分。

新博物馆的馆藏分为两部分：

• 埃及博物馆和纸莎草收藏：这里有四千年来古埃及和努比亚文化的藏品，柏林博物馆的镇馆之宝纳芙蒂蒂半身像就在其中；
• 史前历史博物馆与其文物收藏：这里收藏有六千多件来自欧洲和亚洲部分地区的考古发现，展示了人类从石器时代到中世纪这些地区的文化历史。